객관적이고 철저한 사실확인이 절실히 요구된다

황우석 교수 사태에 대한 논평



객관적이고 철저한 사실확인이 절실히 요구된다



  황우석 교수는 그간 국내외의 생명과학계에서 연속적으로 첨단업적을 발표하여 국익과 국민 자부심의 상징으로 주목을 받아왔다. 그런데 이제 배아줄기세포 연구논문의 전부 또는 대부분이 놀랍게도 허위로 드러나고 있다. 황 교수의 연구에 희망을 건 난치병 환자들뿐만 아니라 황 교수를 믿은 많은 국민들도 엄청난 충격을 받아 거의 공황상태라고 할 만하다. 이에따라 한국 과학계 전체의 신뢰도 추락을 우려하는 목소리도 높다.



  그동안 제기된 숱한 의혹에도 불구하고 침묵으로 일관하던 황우석 교수가 오늘 해명성의 기자회견을 하였다. 황 교수는 여전히 줄기세포를 만든 것은 사실이나, 일부는 훼손되고 일부는 황교수가 모르는 사이에 다른 것과 바꿔치기 되었다고 주장하고 있다. 젊은 과학자들의 문제 제기로 드러난 논문 사진 조작문제에 대해서도 단순히 논문작성과정상의 실수라고 변명하고 있다. 황 교수의 이러한 해명은 그동안 드러난 여러 사정에 비추어 믿기 힘들고 시간을 끌고 상황을 혼란에 빠뜨리려는 의도는 아닌지 우려된다. 서울대를 비롯한 우리 과학계가 문제된 부분에 대하여 신속하고 투명하게 사실을 밝히고 검증하는 것만이 소모적인 논란으로부터 우리 사회 전체의 피해를 줄이는 길이다. 황 교수의 연구에 막대한 국민의 세금을 지원해왔을 뿐만 아니라 사실상 이번 사건을 둘러싼 갈등을 조장해 온 정부도 진실 규명의 책임에서 벗어날 수 없다.



  이번 사태를 악화시킨 데는 무엇보다 황우석 교수의 논문에 대한 의문 제기 자체를 배척하고 이단시하는 한편 황 교수를 우상시하는 보도로 일관한 언론의 잘못이 크다. 사건의 진상을 알고 있으면서도 제때 보도하지 않고 미루기만 한 MBC 역시 사태 악화의 책임을 져야한다. 기왕에 제기된 연구원의 난자제공의혹 등을 포함하여 이제부터라도 책임있는 보도와 진실 발견의 임무를 다하여야 할 것이다.



  우리는 더 이상 편파적인 여론몰이나 정치적 이해관계에 휘둘리지 않고 신속하고 엄정한 과학적 조사로 이 사건의 실체가 있는 그대로 명명백백하게 밝혀지기를 바란다. 그리하여 이번 사태를 통해 과학계를 비롯하여 우리 사회 구성원 모두가 진실에 대한 이성적 성찰을 할 수 있는 발전적 계기가 될 수 있기를 기대한다.



2005.    12.    16.

민주사회를 위한 변호사모임

회장  이    석    태